スタジオはにぎやかにMikeさんを迎えて
今日は、WRFUスタジオは、Tamakiさん、Ryutaさん、Tomさんがそろい、GuestのMikeさんを迎てにぎやかでした。Mikeさんは、昨年、10月7日にHarukana Showに来てくれましたね（Podcast No.28-2時代劇とポップコーン）。今月、来日、大阪滞在の予定です。そこで、こんな話題から。
通天閣の3代目ビリケンさん、金髪に
東京では、先月、5月22日、634メートルの高さのスカイツリーが開業しました。一方、阪市浪速区にある新世界、通天閣、こちらは高さ103メートルのタワーですが、わざわざ翌日の5月23日、通天閣の福の神、「ビリケンさん」の木像が新しくなりました。3代目は、金髪です。ローカルなニュースかもしれませんが、このビリケンさん、実は、シカゴが発祥地です。
ビリケンさんは1908年シカゴ生まれ、1912年に大阪へ 2012年2月28日の朝日新聞（大阪版）夕刊
「通天閣観光によると、ビリケン発祥の地は米国にある。１９０８年、シカゴの女性美術家が夢で見た神様をモデルに像を彫った。翌年大統領になったウィリアム・タフトに似た風貌（ふうぼう）から、愛称ビリーにちなんで「ビリケン」と呼ばれた。
マスコットや貯金箱として世界的にヒットし、１９１２年には新世界の遊園地にも登場したが、１１年後の閉園のごたごたで行方不明に。現在のビリケンさんは、止まらぬ観光客減のＶ字回復を願う地元の人たちが８０年に復活させた２代目だ。戦後、一時は年２０万人を割り込んだ観光客数は、霊験あらたかなビリケンさんのおかげか、昨年は１１５万人が訪れた。
イリノイでアンティークショップでビリケンさんに出会う
ちなみに、私は、イリノイ滞在中、アンティークショーで、1909年消印のビリケンさんの絵葉書を見つけてから、U—Cにビリケンがいるだろうかと探してみました。そこでみつけたのが、ビリケンさんのご両親風の塩、コショウー入れ。なんとも中年夫婦な感じで、背中のまるみ、足の裏を見せずに座っています。もう１つは、おちょこくらいの器に座って鎮座するビリケンさんです。わ〜、ほんまにイリノイにビリケンさんがおった、と感動しました。
今や拠点を関西に
が、この話題には、スタジオからは反応はかなり弱く、104歳のビリケンさんは、今や生まれ故郷よりも、関西のほうがポピュラーな存在にようです。京都の近所の墓石屋さんでも、32万円のビリケンさん像を発見、他のお店のショーウィンドーにも、金色のビリケンさんがいたり。Mikeさん、大阪に来られたおりには、海を渡ったビリケンさんもご覧ください。
U-Cイベント情報
ダウンタウンChampaignのBar, The Highdiveで、ここでは珍しくも有名なSierra Leone Refugee All Starsというバンドのライブ、今夜（6月1日）です。by Tamaki
毎年恒例となったTaste of C-U、今年は6月22日～の週末に開催されます。U-Cのレストランを屋台で味わえます。このイベントの元ネタ(?)のTaste of Chicagoは、今年は7月11日～15日の開催です。by Ryuta